Time conquistou o bicampeonato na competição, sendo a terceira da Colômbia em sua história

Em julho de 2026, a conquista da Libertadores da América de 2016 pelo Atlético Nacional completa dez anos. A equipe comandada por Reinaldo Rueda entrou para a história ao derrotar o Independiente del Valle na decisão e conquistar o segundo título continental do clube. Naquele momento, muitos imaginavam que o futebol colombiano viveria uma nova era de protagonismo internacional, impulsionado pela força de um elenco competitivo, organizado e que encantou boa parte da América do Sul durante aquela campanha.

Passada uma década, porém, a sensação é de que o impacto daquela conquista foi menor do que se esperava. O Atlético Nacional continuou sendo uma potência dentro da Colômbia, acumulando títulos nacionais e mantendo sua condição de principal referência do país. No cenário continental, entretanto, o clube não conseguiu transformar a conquista em uma hegemonia duradoura. As campanhas posteriores na Libertadores ficaram longe do brilho de 2016, e o futebol colombiano como um todo também não conseguiu se firmar entre as principais forças da América do Sul. Aquele título foi o terceiro do continente conquistado pelos colombianos, sendo a segunda Liberta do Atl Nacional, ao lado do título do Once Caldas de 2004.

Curiosamente, quem parece ter aproveitado melhor a experiência daquela final foi justamente o Equador. Mesmo derrotado em 2016, o Independiente del Valle se consolidou como um dos projetos mais modernos do continente, conquistando títulos da Copa Sul-Americana e da Recopa, além de se tornar presença constante nas fases decisivas das competições da Conmebol. Outros clubes equatorianos também passaram a alcançar campanhas relevantes, demonstrando uma evolução estrutural e esportiva que colocou o país em um patamar superior ao que ocupava dez anos atrás.

A trajetória acaba lembrando, em certa medida, a do histórico Atlético Nacional campeão de 1989, liderado por Francisco Maturana. Aquele time conquistou a primeira Libertadores da Colômbia e marcou época, mas também não conseguiu transformar o sucesso continental em um ciclo prolongado de domínio internacional para seus clubes. Tanto em 1989 quanto em 2016, o Verdolaga produziu equipes memoráveis e levantou a taça mais importante do continente, mas os títulos acabaram sendo capítulos isolados de excelência, sem provocar uma mudança profunda e permanente na posição do futebol colombiano dentro da América do Sul. Ao menos mantém uma das canteras que mais revelam jogadores no futebol cafetero, o que ainda o faz grande por lá.