Com a chegada das 24 Horas de Daytona, é impossível não lembrar de um dos momentos mais emblemáticos da história do automobilismo: a vitória de Ken Miles emblemática pista em 1966. Para os fãs de corridas de longa duração, Miles é um nome lendário, não apenas pelo talento como piloto, mas também pela mente genial que ajudou a moldar o automobilismo como o conhecemos hoje em dia.

Ken Miles era mais do que um piloto; ele era um engenheiro dedicado, que vivia para ajustar cada detalhe dos carros que pilotava. Essa paixão o tornou uma figura crucial na épica batalha entre a Ford e a Ferrari nos anos 1960, retratada de forma brilhante no filme Ford vs Ferrari (2019). No longa, Christian Bale interpreta Miles, capturando sua determinação, genialidade e o espírito de luta que marcaram sua carreira. Mesmo sem nenhum acesso a arquivos de video, Bale fez os trejeitos de Miles deixando o personagem tão familiar a quem assiste. Aliás, esse é um daqueles filmes que assistimos toda semana e choramos de qualquer jeito, mesmo já sabendo as falas de cor.

A vitória em Daytona, em 1966, foi um marco para o automobilismo na época. Naquele ano, Miles e Lloyd Ruby pilotaram o Ford GT40 Mk II, um carro que representava o auge da engenharia automotiva para aquele período de primórdios da tecnologia das quatro rodas. A corrida foi dominada pela dupla, que liderou mais da metade das 24 horas e cruzou a linha de chegada com uma vantagem impressionante, consolidando o domínio da Ford no cenário internacional. De quebra ainda deixou Enzo Ferrari preocupado.

Essa vitória em Daytona foi especialmente significativa porque representou a primeira etapa da chamada tríplice coroa americana de Ken Miles: Daytona, Sebring e Le Mans, todas conquistadas no mesmo ano. Apesar de sua controversa derrota em Le Mans, quando a Ford ordenou que ele diminuísse o ritmo para uma chegada fotográfica com os três carros da marca, a performance de Miles em Daytona permanece como um dos maiores feitos do automobilismo. E cá entre nós, Le Mans 66 sempre será dele.

Além de ser um piloto fora da curva que tinha uma visão totalmente além do que um piloto qualquer tinha da pista e de seu carro, Ken Miles foi inovador ajudando a Ford construir máquinas capazes de rivalizar com a Ferrari, até então imbatível nas pistas. Seu impacto vai além dos troféus. Ele redefiniu o conceito do que significava ser um piloto de resistência, com uma combinação rara de habilidade ao volante e profundo entendimento técnico. Suas conversas com o carro o fizeram ter esse lado romântico entre a velocidade e o perigo de se correr em 7 mil RPM.

Para quem ainda não conhece em detalhes sua história, o filme Ford vs Ferrari é um excelente ponto de partida. Ele não apenas celebra a rivalidade épica entre as duas montadoras mais relevantes do mercado, mas também presta uma homenagem merecida a Miles, um homem cuja paixão pelo automobilismo transcendeu as pistas. O filme mostra um lado pessoal de Ken que não conhecíamos antes, mas também o consolida como um dos pilotos mais completos da história que pouco reconhecimento teve fora da bolha automobilística.

Enquanto acompanhamos os carros rasgando o circuito de Daytona, é importante lembrar daqueles que pavimentaram o caminho para o que o automobilismo se tornou. Ken Miles, com sua vitória icônica em 1966, certamente merece um lugar de destaque nessa memória. Reverenciar seus feitos, ao lado do grande parceiro Carroll Shelby, é entender o que realmente faz a velocidade ser uma paixão!